Gite giornaliere alle Orcadi da Scrabster
Le gite giornaliere alle Orcadi da Scrabster offrono un accesso diretto tramite traghetto ai siti neolitici dell'arcipelago, alle scogliere costiere e al patrimonio marittimo. La traversata di 90 minuti dal porto di Scrabster arriva a Stromness, mettendoti a portata di mano Skara Brae, il Ring of Brodgar e la Cappella Italiana. Che tu partecipi a tour guidati delle Orcadi da Scrabster o esplori in modo indipendente, la rotta offre un pratico punto di accesso a uno dei gruppi di isole più ricchi dal punto di vista archeologico della Scozia.
Il Pentland Firth è annoverato tra gli stretti più turbolenti al mondo, dove le maree dell'Atlantico e del Mare del Nord si scontrano a velocità superiori a otto nodi.
Per secoli, i marinai hanno considerato la traversata di dodici miglia tra Caithness e le Orcadi come un guanto di sfida fatto di onde stazionarie, vortici e improvvise raffiche. I moderni traghetti roll-on roll-off hanno trasformato questo passaggio in un collegamento pendolare di routine alla fine del ventesimo secolo, ma la fama del Firth persiste. I passeggeri che si imbarcano al Queen Elizabeth Pier di Scrabster osservano ancora il mare con attenzione, sapendo che anche le navi stabilizzate beccheggiano e rollano quando la marea corre contro il vento.
La geografia delle Orcadi spiega i suoi strati di insediamento umano. Le settanta isole dell'arcipelago si trovano più vicine al Circolo Polare Artico che a Londra, eppure la Corrente del Golfo modera le temperature invernali e deposita piogge sufficienti a mantenere la terra verde tutto l'anno. Gli agricoltori neolitici arrivarono intorno al 3500 a.C., costruendo cairn a camera, pietre erette e il villaggio di Skara Brae, un insediamento così ben conservato che credenze in pietra, letti e focolari rimangono intatti sotto le dune di sabbia protettive. I secoli successivi portarono pietre con simboli Pitti, case lunghe vichinghe e la cattedrale in arenaria a Kirkwall, ogni cultura adattandosi al terreno spazzato dal vento e privo di alberi delle isole.
Il servizio di traghetti da Scrabster a Stromness opera diverse partenze giornaliere, con tempi di traversata che variano in media di novanta minuti a seconda delle condizioni di marea. I visitatori giornalieri di solito lasciano Scrabster a metà mattinata, concedendosi sei-otto ore a terra prima della navigazione di ritorno. La terraferma delle Orcadi concentra la maggior parte dei siti turistici all'interno di un anello compatto: il sito UNESCO del Cuore Neolitico delle Orcadi comprende Skara Brae, il Ring of Brodgar, le Pietre di Stenness e il cairn a camera di Maeshowe, tutti entro un raggio di dieci miglia. Kirkwall, la capitale amministrativa, si trova a quindici miglia a nord-est di Stromness e può essere raggiunta con autobus locale o taxi.
La luce del giorno stagionale detta il ritmo delle gite giornaliere alle Orcadi da Scrabster. Il solstizio d'estate porta quasi venti ore di luce, mentre il solstizio d'inverno riduce la finestra a sei ore. La maggior parte degli operatori concentra le partenze tra aprile e settembre, quando le giornate più lunghe consentono visite ai siti senza fretta e la famigerata risacca del Pentland Firth si modera. Il vento rimane la variabile costante: le burrasche possono ritardare o cancellare i traghetti anche in estate, e i visitatori dovrebbero confermare gli orari di partenza la sera prima del viaggio.
5 h 30 min
